我国用于冶炼不锈钢的镍、铬资源紧缺。过去，我国不锈钢的应用远没有现在那么广泛。不锈钢的产量也很小。自给率不到30%。主要依赖进口。镍、铬等资源供需矛盾日益突出。不锈钢废料在我国更是供不应求，每年可回收的不锈钢废料几乎没有多少。其次，不锈钢使用寿命长，几年甚至几十年都不会报废。因此，不锈钢废料较少。因此，我国废不锈钢很大一部分依赖进口。
废不锈钢回收的分类与不锈钢的用途密切相关，主要来自以下几个方面：
1、生活垃圾：
日常生活中使用的废不锈钢器具（旧料），我国大部分从日本和韩国进口的废不锈钢都属于这一类，只能作为炉料使用。厨房设备和餐具的主要钢材牌号是SUS304和430。食品加工业主要制造食品加工机械和容器，如粮食、啤酒饮料、乳品加工设备、速冻和冷藏设备等。主要钢材牌号有304、321、1cr13和铁素体不锈钢。
2、工业废弃物：
工业生产过程中切割、冲压的边角料（新料）包括一些可直接使用的管、棒、板等，数量较少。城市景观工程以不锈钢焊管为主。汽车工业以汽车排气管用铁素体不锈钢409为主。其他行业如城市供水工程、环保石化、电力行业也产生大量废不锈钢。油、气、酸泵和容器是产生大量废不锈钢罐、管道、泵和阀门的大市场。主要钢种为18/8不锈钢。
工业生产过程中切割、冲压的边角料（新材料）包括一些可直接使用