中踏板在平台钢琴和立式钢琴中的作用是不同的。平台钢琴的中踏板是选择性延音踏板，也叫持续音踏板，它有着令声音或弦的振动持续下去的作用。与右踏板的区别是，右踏板踩下时所有的制音器会被打开；而中踏板只会将所弹的音的制音器打开。也就是说，弹下一个（或几个）音时踩下中踏板，则这一个（或几个）音会一直保持到自然消失。在这期间弹下一个音或使用其他踏板也不会对其造成影响。这种选择性延音踏板曾作为“技术”用于高端琴，后来因为使用机会少，且为了节约成本，所以很多现代钢琴的中踏板的构造和作用都有所改变。立式钢琴的中踏板叫做消音踏板，用来在必要时降低整体音量。当消音踏板被踩下时，一块活动的绒布会夹在琴槌和琴弦之间，使音量变得细小而朦胧。这种功能在正常的乐曲演奏中通常不会用到，只有在夜间或清晨弹奏时为避免扰民而使用。