据古文献记载,中国早的姓是风姓,早的氏是伏羲氏、神农氏、女娲氏等。在中国商周时期,姓与氏是有区别的。至秦汉时期,姓和氏合二为一,互为称呼,或称姓,或称氏,并以父传子的模式代代相传,两千多年来没有变化过。
《中国姓氏大辞典》中收录的汉字姓氏多达23813个,但中国人常用的还是李、王、张、刘、陈、杨等常见姓氏。据专家研究,中国100个常见大姓约占中国总人口的85%,他们在各地的分布有规律且决定了各地总人群的遗传组成。
据姓氏研究专家考证,华北是中国姓氏起源的中心地带,当代中国100个常见的大姓中有32个大姓分布的重心在华北地区,其次是华东和华中地区。
汉字姓氏中不乏一些有趣和奇怪的姓氏。笔画少的姓为一,一是傈僳族姓,由乙姓衍化而来;字数多的姓是藏族十字姓“伙尔川扎木苏他尔只多”。东西南北、上下左右不仅是方位词,也是中国人的姓氏。
常言道:开门七件事,柴米油盐酱醋茶。有趣的是,这七件事也是七个姓氏。
盐姓源自春秋时齐毋盐邑大夫之后;也有一种说法认为,古时掌管盐池的人的子孙,后来以盐为氏。今江苏、四川等地有分布。
茶姓源出多头:一种是说炎帝葬于茶陵,后来便有了茶氏;第二种来源,是说齐太公之后有茶氏;第三种是说明、清时云南大理府保山县鲁掌土千总为茶氏,系彝族。今云南、浙江、台湾等地有分布。