“男人喜欢孤独，女人喜欢成群结伴；男人较理智，女人较重感情；男人较注重逻辑，女人则凭借直觉；男人严峻，女人较热情；男人偏重概括，女人偏重分析；男人好斗，女人富有同情心；男人更热衷于抽象概念，女人则关心具体事物；男人喜欢领导别人，女人则乐于被人领导……”这是畅销书《男人来自火星，女人来自金星》里关于男女有别的一段精辟论述。
作者用这种来自不同星球的隐喻，表明了男女之间存在的极大差异。每个人自出生就拥有自己的性别，而两性之间的种种差异是由什么原因造成的呢？从表面看来，似乎男女性别的差异是与生俱来的。虽然生理上的差异我们无法忽视，但近几十年的研究更倾向于认为，性别差异的原因是社会教化的结果。
西蒙·伏波娃在她的名著《第二性》中，有一段的理论：“女人不是天生的，是被训练而成的。”这句话的意思表明了所谓的“女性化”并非天生的。同理，“男性化”也不是天生的，同样是“被训练”出来的。
所谓的“男性化”、“女性化”的性别角色，是由教育方式“制造”的，是社会和文化的产物。下面是一个心理学家相关的实验研究，同样证明了文明社会里男女角色的分化是由教育以及社会文化因素决定的。
实验者让婴儿在地板上爬行，悄悄地在旁边观察母亲们对不同婴儿在玩耍时的要求，把婴儿的爬行距离作为衡量活动独立性的指标。实验结果表明：母亲们允许男孩往前爬行很远一段距离；而女孩只被允许爬行不远的距离，再想往前爬时就会被叫回。而且在爬行的过程中，女孩的母亲在一旁不断地给予指导；而相比之下，男孩的母亲显得对孩子比较不关心。
在几乎所有的民族和时代，社会以及人们自身对于不同性别的期待和要求不同，对男女行为的强化和鼓励也不同。比如，我国古人将生男孩称为“弄璋”，将生女孩称为“弄瓦”；由男人耕地，女人织布；男的可以粗鲁一点、干重活，女的就应该斯文一点、干细活。就是说，男人女人性格的显著差异，很大程度是后天的教育和文化熏陶造成的。
但是，随着社会的发展，我们已经感到社会上性别差异逐渐缩小的趋势。如今中性风正受到前所未有的欢迎。这从文艺界的流行趋势就可以看出来，比如超女选秀中李宇春、周笔畅，到现在的快男中伪娘刘著的走红，以及小沈阳、李玉刚等明星的流行，我们看到了社会对于性别角色越来越宽容的趋势。这大概是因为在知识经济时代，与智力相比，体力已经变得越来越不重要了，而女性与男性在智力则没有什么差别。
其实，无论是作为男性还是作为女性，都不必用性别角色的框架过度地束缚自己。女人要发掘自己“巾帼不让须眉”的潜在能力，而男人也不必为充当“男子汉”而活得太累。