对包装印刷业而言，虽然面对的市场形势不像内容印刷业那样严峻，但由于出口受金融危机的影响，过度包装受到舆论与市场的打压，期待中的消费拉动还没有真正形成，业务不足依然是普遍现象。企业原本就承受着印刷工价下降、劳动力成本上升的压力，再加上业务来源不足，自然会影响企业获利，与前几年充沛的业务量相比形成鲜明反差。包装印刷业应该向何处走成为所有印刷人关注的焦点。
包装印刷业要从以加工生产中低端产品为主走上良性循环、可持续发展的道路，应该像所有的传统制造业一样，按照“微笑曲线”的要求，向产业的左右两端延伸，整体提升印刷水准。
“微笑曲线”告诉我们：生产加工处于市场的端，所获利润少。在起步阶段，我们恰恰在来料加工上做得多，虽然这也符合发展规律，但现在已到了该转型升级的时候了。
向“微笑曲线”左端延伸，由现在单纯的中低端产品加工转为具备设计、研发能力的高端产品制造业。社会科学文献出版社发布的《低碳经济蓝皮书：中国低碳经济发展报告(2011)》显示：中国制造1个芭比娃娃承受3/4的碳排放，但只分享约1/4的价值增值，碳排放与收益的差别超过13倍。利润的大头给了版权所有方、委托生产方和流通环节，付出多劳动的对象反倒收获有限。为此，扭转这一局面就得在产品的研发、设计上下功夫，在制作中高端产品上下功夫。像智能化标签、温控显示条等不少新技术都可以运用到产品的设计中，以先于商品需求方的认识引领市场的发展。这在一定程度上也可以说是将包装印刷与文化创意产业相对接。
向“微笑曲线”右端延伸，由单纯的生产加工者演变成为客户提供服务、集产品大成的高端制造商。传统印刷企业要转变成具备设计研发能力的企业需要有一个人才集聚的过程，而生产型企业利用网络为客户提供一站式服务主要是需要转变思想观念。这也可以说是包装印刷对接现代服务业。
由现在的中低端产品生产向中高端产品生产方向努力，整体提升印刷水准是包装印刷企业发展的第三个方向。长期以来，我们始终将价廉物美作为企业的追求目标，加之产能过剩、企业间缺乏差异化竞争，大打价格战就成为一种必然。如果我们能够改变这一传统观念，在产品差异化上做文章，在优质优价上努力，只要是好的产品，又通过努力形成了自身的品牌，就不怕没有市场。当然，从现在的中低端向中高端方向努力是一个过程，过犹不及。只要看准方向，锲而不舍就能取得成绩。
