今年49岁的周建国，出生于甘肃省天水市清水县金集镇一个普通的农民家庭。他高中毕业后打过工，当过几年村干部，既有农村人的朴实憨厚，又透露着一种不同寻常人的精明。他敏锐捕捉农业产业发展信息，摈弃以往只顾在土地里刨食、不抬头看路的做法，带头种植苹果，提高经济效益，实现了小康梦。
他着眼共同富裕，大力推广农业科技，率先成立农民专业合作社，引领周边群众发展苹果大产业，走出了一条农业合作化的经营道路，成为全县新经济组织发展的一个标杆、一面旗帜。
近年来，周建国牵头组建的清水县金集镇金果果品种植农民专业合作社先后被授予甘肃省农民专业合作社示范社、天水市农民专业合作社示范社荣誉称号，被甘肃省工商局评为农资放心店。2016年，周建国被清水县委、县政府表彰为“十佳劳动模范”。
小创意大理念
金集镇阳光充足、温度适中，土质条件好，种植苹果、梨等果品具有得天独厚的优势。多年来，金集镇农民大多采取一家一户分散种植模式，没有形成规模化经营，没有参加过技术培训，更没有专门的销售渠道，果品长期处于低产少销的状态，果农们自给自足，在贫困线上徘徊。
看到这情形，时任金集镇张牛村村主任的周建国心里有了想法。他琢磨：既然全村家家户户都有果园，何不把他们的果品收起来，联系外地大客户到村上统一装车外运？这样既减少了村民分散出售的麻烦，还能提高果品专业村的知名度。
2006年，借助全县大力发展林果产业的黄金机遇期，周建国和村里几个村民成立了金集镇果农协会，开始探索一条能够引领广大果农发家致富的新路子。
从积极引进新品种先行试点，到向果农免费发放种子农药；从邀请果树专家开展技术培训，到四处奔走联系果品销售，周建国带领着一班人摸爬滚打，果农协会在他的辛勤努力下不断发展壮大，群众也从初的不理解转变为大力支持。为了学习先进技术，他积极联系天水果树研究所等单位，自己雇车带着众多果农前去参观学习，开阔果农的眼界，增强大家共同致富的信心。
2009年，金集镇果农协会又向前迈出了一大步，正式更名为清水县金果果品种植农民专业合作社，并积极拓展业务，开展种植技术培训、农资销售、产品代售、引进新品种、技术交流和咨询服务等活动，为服务广大果农发挥了更大作用。
“游击战”转为“阵地战”
合作社成立之初，由于缺乏资金，没有专门的服务场所，周建国只能租用场地，到处“打游击”。2012年，他四处奔走，通过借贷等方式筹集80多万元，兴建起面积达800平方米的办公场所，内设办公室、培训室、信息服务部、农资超市等，并配套建设了240平方米的仓库。
有了稳固的根据地，合作社可以开展“阵地战”了。周建国秉持致力于打造专业合作社的理念，几年来，合作社成员由初的5个人增加到如今的321人，果园面积也由原来的几十亩发展到现在的2.2万亩。每年合作社共举办各类培训10多场次，合作社成员户均净增收9万元。
合作社始终把群众的利益放在首位，围绕果品建设，将提高农药、肥料等农资产品质量作为赢得群众信任和生产优质果品的关键，严把农资产品供应关，在对合作社成员让利销售的同时，积极服务当地群众，并免费提供信息技术。
截至去年年底，合作社资产总额799万元，苹果年销量达685吨，年纯利润175万元。合作社的建成运营，既支援了农业生产，服务了农民群众，又解决了农村闲散人员就业问题，推动了农村社会的和谐稳定。
2013年6月，合作社申请注册金欣果商标，进一步提升了果品知名度，金集镇果品产业品牌化建设又进一步。
“服务路”助力“绿经济”
如今，合作社聚集2万多亩果园、引领300多名果农搞活苹果种植业，见证了金集梁一带苹果产业组织化、规模化发展，形成了漫山遍野、生机勃勃的“绿经济”。
近年来，周建国带领合作社从转变果农经营理念入手，积极拓展服务苹果产业发展的路子。在培训服务上，合作社坚持采取“请进来”和“走出去”两条腿走路的办法，为清水苹果产业发展培养了一大批懂技术、善经营、会管理的骨干人才；在运营服务上，采取果园入股形式。合作社坚持统一引种、统一技术指导、统一管理、统一销售的原则，建立了供、销一体化服务体系，不仅增加了合作社成员经济收入，而且消除了销售难的后顾之忧。
今年6月1日，清水县金集镇金果果品种植农民专业合作社门前人声鼎沸。周建国带领合作社领导班子对一年来热心合作社事业、工作成绩突出的45名技术员、果农和联络员进行了集中表彰奖励。他充满信心地说：“未来几年，我们将团结和带领广大果农，将合作社打造成为集学习科技、发展产业、联结市场、应对风险于一体的农村经济发展中坚力量，将其发展成为全镇乃至全县果农致富奔小康的摇篮，实现我带领父老乡亲创业致富的梦想。”