地下白蚁（家中常见白蚁）体形与黑蚂蚁类似，但体色为苍白色。这就是它们常被称为“白蚂蚁”的原因。如果近距离观查的话，白蚁身体分为两部分，而蚂蚁则有三部分。兵蚁头部为浅黑色或褐色。您也会看到有翅膀的白蚁，它们被称为“飞白蚁”，有时也被误认为蛾虫。飞白蚁会飞离蚁群寻找新的环境来繁殖和发展新的蚁群。关于其他种类白蚁的更多事实和信息，请参见我们的白蚁种类指南。
白蚁是一种最古老的昆虫之一，在地球上生存已有几亿年的历史了，是破坏性极大的世界性害虫。目前中国大陆已知白蚁有476种。白蚁主要危害房屋建筑、水利、堤坝、地下电缆、农林作物、文物档案等。全世界每年因预防和灭治白蚁至少花费220亿美元，其中中国约为3.5亿美元的防治费用。
堤坝白蚁的预防措施
（一）堤坝基础处理
施工前对堤坝基础都要认真进行检查，对发现的白蚁及时进行灭治，并清除坝两头及坝附近山坡上的白蚁。
（二）改变堤坝白蚁的生境条件
1) 用10%石灰土壤和30%食盐土壤，或者将这两种土壤的浓度降低一半混合起来。
2) 在堤坝上铺设10厘米厚的炉渣。
3) 改变堤坝植被的方法 。
由于白蚁营群栖巢居和活动的隐蔽性，其活动范围受到了限制，只能在巢内的周围进行活动。白蚁巢群的活动范围主要与取食和繁殖有关。巢群的发育和巢群附近食料丰歉等因素直接影响白蚁的活动范围。刚建立的巢群群体中个体数量少、活动范围很小，如黑翅土白蚁初建巢群仅在土表浅层，巢穴系统也很简单，巢内的泥骨架、“ 王宫”菌圃均未形成，土中的蚁道短小，在地面活动范围较小。随着巢龄的增长，巢穴系统逐渐完善，结构越来越复杂，巢体往深层发展，巢内的泥骨架健全，“王宫”形成，菌圃发育，蚁道纵横交错，群体旺盛。据胡剑(2007) 研究推算，黑翅土白蚁群体的取食距离可达4.2-35.0m,取食范围为12.9~36.7 m2。黄翅大白蚁的群体比黑翅土白蚁小，据陈铸尧(1991)在安徽东至县金寺山林场黄岭工区开挖解剖了30个黄翅大白蚁巢群，经过清点成熟巢群的个体数在10万~40万头。黄翅大白蚁取食活动范围比黑翅土白蚁小。