九十年代，霓虹灯装在特字或铜字上，用锤子纯手工锻造出来，对工人的技术要求非常高；2000年以后，亚克力板在广告行业开始普及，出现了吸塑字；
2003年，随着激光切割机的不断推广，出现了平板金属发光字；
2006年，开始引进树脂字，2008年的迷你字，2011年的无边字，2015年的超级字，到3D打印发光字。
6、三面发光字：
又称通体发光字，由边条亚克力板、LED灯、面板、底板等组成。广泛应用于机关事业单位、医院、学校、各事业团体，影剧院、公园等处。
优点：抗冲击、耐酸碱、强度高。
7、LED发光字：
可替代霓虹灯使用
优点：高亮度、长寿命(可长达15万小时免维护)、安装方便、性能可靠，性价比高
缺点：输出功率较大，省电节能不明显；颜色衰减得非常快，刚安装好的发光字发出的颜色纯正明亮，可使用不到一年颜色就明显黯淡下来了。使字体变得红不红、绿不绿的非常难看。
15、弗龙板发光字：
主要是由一层2MM雪弗板背加一层软的类似于泡沫或海绵的浅褐色物质组成，材质较轻，容易固定，较低档的用字材料。
优点：便宜
缺点：不适合用在较的底面上，味浓、质软、有空隙，比较像“松糕”
此外，还有3D打印字、铁皮字、钛金字等多种发光字能做门头。