通常，一个国家的废金属，按其来源可划分为以下几种：
内部废金属：
这是产生于生产企业内部，同时，又作为企业自身的生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属不进入市场流通。
加工废金属：
这是来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称“短期废金属”。
折旧废金属：
这是金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。
进口废金属
这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，本文中不把它看作是进口国的废金属资源。
工业中金属的来源有两个：一是金属矿石，二是废金属。前者是天然资源，后者是回收的再生资源。如果工业中多用废金属，少用金属矿石，那么，将不仅有利于保存金属矿产资源，而且还有利于减少废金属的环境排放，起到改善环境的作用 。
目前，废不锈钢进口多为现货交易，少有长期合同贸易，随机性较大。应提倡并鼓励企业加强国际合作，在境外建立废不锈钢收购及拆解基地，稳定资源、拓宽渠道。鼓励外商到国内投资，引进资源，引进资金，引进设备，引进技术，建立稳定的废不锈钢供需机制和长期合作伙伴，发展与繁荣废不锈钢进口市场。
对于进口的废不锈钢原料，要制定全国统一的税收调整政策和管理办法，减少地域间管理的差别和混乱带来的损失，规范和理顺市场，保障我国不锈钢产业资源的供给，保障企业的正常生产，从根本上解决废不锈钢原料不足的问题，更好地促进废旧物资回收利用产业的健康发展。