挡烟垂壁按一个单元或多个单元制作安装，控制机构装于墙面或柱面上，当发生火灾时，控制中心输出信号，使电机或执行机构启动，挡烟垂壁开始工作(也可用手动按钮控制或烟传感器控制)，形成一带高500mm～800mm的挡烟垂壁，各单元徐徐上升直到恢复原位。展开、收回相关设备联动也可实现自动控制。
挡烟垂壁是人防高层民用建筑的地下与大空间排烟系统中作烟区分隔的装置。当消防控制中心发出火警信号或直接接受"烟感"信号后，置于吊顶上方的软质挡烟垂壁迅速垂落至设定高度，形成烟区分隔。由排烟风机将高温烟气排出室外,为火警区人救生和疏散创造了环境和争取了时间。
挡烟垂壁应采用非燃材料制作，如钢板，夹丝玻璃、钢化玻璃等固定挡烟板或活动的挡烟垂壁(帘)，当建筑物净空较低时，宜采用活动式挡烟垂壁(帘)。有一点值得注意，普通玻璃一遇高温膨胀，由于受框架限制而炸裂，在人员集中场所易造成人身事实，同时也使防烟分区失效，这是严格禁止的。
根据《高层民用建筑设计防火规范》中规定，在设有排烟设施的走道和净高不超过六米的房间，应采用挡烟垂壁、隔墙或从顶棚下突出不小于0.50m的梁划分防烟分区。在没有设置防排烟设施的建筑中不需要采用挡烟垂壁，需要设置时必须严格安装消防规范执行，挡烟垂壁的作用是形成防烟分区，在头顶上组成若干储烟池，在火灾情况下收集烟气，防止烟气扩散。挡烟垂壁边沿与建筑物结构表面应保持小距离，此距离不应大于20mm。
挡烟垂壁将防火布的尺寸裁成需要的规格，保证防火布在每档角钢处重叠，且重叠尺寸大于或等于60mm，其上下端应有翻边，用于固定后不漏风.防火布固定采用2mm厚的钢板作压条，用拉柳丁拉紧，拉柳丁间距为120mm；当采用防火做封堵时应以每档尺寸用扁钢或角钢制成方框，打孔上螺栓固定，两边加垫块螺母拧紧，间距为150mm.防火布上端的角钢用膨胀螺栓直接固定在建筑顶部，下端角钢用膨胀落山固定在两端的墙或立柱上.上下端角钢之间用角钢分若干段，每段间距依实际空间而定.每段的竖向角钢与上下端角钢焊牢，如没有规定的可按图纸要求定位为900mm.
在很多大型商场和写字楼中，偶可以看到挡烟垂壁，很多人不了解这个东西的用途，对此，挡烟垂壁的作用是什么?下面一起来看看。
挡烟垂壁是用不燃烧材料制成的，其作用是在火灾发生时，阻挡烟雾或热气在吊顶下肆意横向流动，加强各个分区的排烟效果，从而避免火灾扩大的效果。根据安装方式不同，档烟垂壁有两种情况，一种是固定的，，从顶棚下垂不小于500 mm的固定或活动的挡烟设施。还有一种是活动的，活动挡烟垂壁系指火灾发生时因感温、感烟或其它控制设备的作用，自动下垂的挡烟垂壁。 主要用于高层或超高层大型商场、写字楼以及仓库等场合，能有效阻挡烟雾在建筑顶棚下横向流动，以利提高在防烟分区内的排烟效果，对保障人民生命财产起到一定作用。