地形地貌沙盘是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在沙盘中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形沙盘的应用范围及其广泛，主要运用的行业有：交通、水利、电力、公安指挥、国土资源、旅游、人武、军事等.在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙和其它材料堆制的沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙在现场临时堆制的；性沙盘模型是用工程塑料板，石膏粉、等建筑材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。 在军事领域尤为重要，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。 沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
近几年中央政府不断出台“国五条”“国十条”等条款来调节居高不下的房价，各地政府也出台响应的限价政策，银行也提高了对按揭的要求，这些政策对于开发商来说遭遇了前所未有冷冬，如何更快更的把房子销售出去，成为众多开发商及代理公司亟待解决的问题。在市场不景气的情况下，一些有远见的 开发商通过各种方法向消费者推荐自己的房子，他们通过建筑模型逼真的再现场景，让消费者很直观地了解到项目的环境、建筑物的外观、房屋户型的布局结构、以及周边的一些便民设施和交通状况，让消费者有种身临其境的感觉，这中销售模式能够更好地激发消费者的购买欲望，有助于项目资金回笼和更早的清盘。 建筑模型作为房地产业的配套产业迅速崛起，沙盘模型不断创新给售楼部注入无限的活力和商机。 各地兴起的房展会、招商引资洽谈会、及地区性的贸易洽谈会将沙盘模型的概念带入人们的观念和视野中，越来越多的人认识了这一新的事物，沙盘模型的商业性和艺术表现能力被越来越多的开发商所重视，沙盘模型在房地产销售过程中将会起到越来越重要的作用。
模型的发展历史就是一部人类社会科学技术发展的历史。人类的加工手段在变、居住的环境在变、设计的观念在变，惟一不变的是人类发展的目标没有变。人类向着改造客观事物世界的深度和广度进军，要求更加真实、、系统地模拟和反映真实的世界。无论是在表现形上，还是在工具、材料及制作工艺上，未来的模型制作都将地发展变化。 因此，作为模型制作者也应该随着变化而变化，通过大家的努力，共同繁荣和发展这门古老而又年轻的造型艺术。
建筑沙盘模型制作基本要求 1.建筑制作： 建筑制作师根据甲方提供的图纸施工制作，效果以真实、美观为原则，制作工艺采用铣床、冲床加工进口，所有建筑均采用AutoCAD绘图，精雕GCC激光三维电脑雕刻机切割细部、建筑技师手工粘接的流水线作业法，既保证了各部件的质量又保证了工期。建筑物单体表面材料成型后经整体水磨加工，后喷三次ICI进口汽车漆，这样建筑整体无接缝，可以用水、酒精清洗，经久不变形，色彩永不退色。 2.环境景观设计制作： 总体环境将由景观设计师进行把控。专业制作人员结合图纸进行设计制作，完全能突出人与绿化的和谐统一及精致。在甲方提供的整体方案为基础展开节奏的变化，形成点、线、面的结合。同时使用仿真树木、小品、雕塑等，使整个绿化美观精致。 3.制作思路 [1].自然与现在简约相互融合思路。 [2].贴和建筑布局及景观的整体规划思路。 [3].植物组团的识别性、主题创作思路。 [4].园林植物选配、质感、形态、色系统一思路。 4.制作特色 [1].强调植物色彩烘托建筑的特色。 [2].强调植物质感与建筑形态的对比特色。 [3].强调植物组团的布置、规则与自然的协调特色。 [4].强调植物的引用、和绿色空间的延伸特色。 5.制作原则 [1].以人为本，注重人在不同空间场所中的心理体验与感受，选择有利于观赏和健康的树种，采用观花、观叶、观果的植物有机结合。 [2].乡土植物为主体，种植适合当地气候的树种，适当添加能适应当地气候的新树种，体现物种的多样性。