软水机主要是通过离子交换树脂去除水中的钙、镁离子，降低水质硬度。另一种技术是区别于化学离子交换法的物理软水方法，是通过高能聚合球将水中的钙镁离子打包成结晶体存在于水中，使其在水中不结垢。主要技术有纳米晶技术。软水与自来水相比，有极明显的口感和手感。
城市供水的硬度是非个人所能掌控的，在此前提下，使用软水机就成了一个明智的选择。软水机一年四季均可正常使用，家中洗衣机等各种涉水器具的使用寿命可以被大大延长，一般来说，可让正常的使用寿命延长2倍以上，节约设备及管道维修费支出60－70%。
我国大部分地区的水源都受到污染了，市政自来水管道污染也是众所周知的，因此，水中会出现沙粒，胶状物，以及其他肉眼不可见的污染物也是很正常的，在此前提下，使用软水机就是很正确的选择了。软化水质，使家中热水器、洗衣机等用水设备的使用更加，也能延长其使用寿命，间接减少生活成本。
一般软水机可按照外观整体式和分体式两大类，若是根据使用方式则可以分为手动型、半自动、和全自动型。若是再细分的话，那么全自动的又可以分为时间型和流量型。全自动软水机是完全由电脑控制，无需我们动手去操作，只是在清洗的时候需要我们手动清洗。