用高压电力线传输数据与电话公司一样，电力公司也在世界各地拥有联网的线路。不同之处在于电力线的覆盖范围大大超过了电话公司光缆的覆盖范围。这使得电力线在尚未铺设光缆的地方成为了上网服务载体的。

当做无线网卡使用

电力线适配器可作为高级无线网卡使用，在此模式下它会将接收到的外部wifi无线信号转换为有线信号，可以同时支持多台网络设备的有线上网。在此模式下也可作为电力网络信号的发送端，为其他房间或者跨楼层的其他电力线适配器（电力猫)提供电力网络信号。

电力线以太网络适配器的主要组成为Intellon公司的INT6400和INT1400的芯片组，一个标准的10/100M以太网物理层收发器连接在INT6400的MII引脚上用来实现以太网接口，INT1400驱动电路和一些藕合滤波电路实现电力线接口。

整个电路需要外部电源模块进行供电，INT6400内部集成了锁相环(Phase Locked Loop,PLL)电路，37.5 MHz的系统时钟用来提供信号处理需要的高频率时钟。

系统启动前，软件存储在SPI FLASH中，系统启动时，所有的程序拷贝到SDRAM中执行。RJ45口的数字信号经过网络隔离变压器进入以太网物理层收发器，再通过MII接口传输至INT6400变为模拟信号，经过低通滤波及驱动电路后由藕合器藕合到电力线上。接收过程大致相反，只是需要先经过一个LC带通滤波器，过滤掉噪声以后的信号送到INT1400的数字增益放大器，从而可以调节ADC输入端的电平，使其效果达到，后转化后的数字信号通过MII口到达RJ45口，进入以太网。在整个传输过程中，INT6400芯片内部的MAC控制器进行所有任务的调度和收发控制。