生活垃圾一般可分为四大类:可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾处理方法主要有综合利用、卫生填埋、焚烧和堆肥。
厨房垃圾包括剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶等食品类废物,经生物技术就地处理堆肥,每吨可生产0.3吨有机肥料。
有害垃圾包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等,这些垃圾需要特殊处理。
其他垃圾包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸等难以回收的废弃物,采取卫生填埋可有效减少对地下水、地表水、土壤及空气的污染。
可现在,废品回收公司因运而生,人们只需把废弃的电视送到处理站,这里的工作人员负责将旧电视变废为宝。首先,工作人员要把电视机分解,按照不同回收目的归类,机箱中的塑料成份被再加工制成绝缘材料,用于建筑物中间的保温层。电视机内的铅、铜等金属也会通过精炼保留下来。然后,重新铸造成各种机械部件循环利用。
废杂铝从来源上可分为新铝废料(生产性废铝)及旧废铝废料(生活性废铝)。新铝废料是指铝材在加工过程中所产生的工艺废料及不合格废品。旧铝废料是指经社会消费后的报废铝料,如铝门窗、汽车铝铸件、废易拉罐等,同时也包括新铝废料流入社会进行回收利用的废铝。
在国外,处理电子垃圾是一项专业性很强、技术含量很高的工作;而我国的拆解作坊往往是利用强酸溶解并提取贵金属,废液往往未经任何处理便直接排放。在财富迅速积累的同时,大量有害物质也源源不断地释放到环境中。