生活垃圾一般可分为四大类：可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾处理方法主要有综合利用、卫生填埋、焚烧和堆肥。

厨房垃圾包括剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶等食品类废物，经生物技术就地处理堆肥，每吨可生产0．3吨有机肥料。

有害垃圾包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等，这些垃圾需要特殊处理。

其他垃圾包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸等难以回收的废弃物，采取卫生填埋可有效减少对地下水、地表水、土壤及空气的污染。

一般情况下，旧电视面临的是被填埋的命运，电视机中的零件无法降解，会慢慢释放出毒素污染土壤和坏，同时也造成了资源的浪费，建议人们注意垃圾回收的重要性。

除美国外，日本早已开始从废弃手机和其他电器中回收有用金属。统计数据显示，从一吨废弃手机能提取至少150克黄金、100公斤铜和3公斤银，这些金属将被重新加工，在新的岗位上发挥作用。

再生铝是金属铝而不是矿物原料，所以其冶炼加工可以节省大量的能源消耗。废铝回收再生能耗仅相当于从铝土矿开采→氧化铝提取→原铝电解→铸成锭块这一过程所需总能源的5%。也就是说，与原铝生产相比，每生产1吨再生铝可以节约95%的能源。同时可节水10.05吨，少用固体材料11吨，少排放二氧化碳0.8吨、二氧化硫0.6吨。再生铝产业具有明显的节能、环保优势，是一项效益巨大的节能工程。

在国外，处理电子垃圾是一项专业性很强、技术含量很高的工作；而我国的拆解作坊往往是利用强酸溶解并提取贵金属，废液往往未经任何处理便直接排放。在财富迅速积累的同时，大量有害物质也源源不断地释放到环境中。