生活垃圾一般可分为四大类：可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾处理方法主要有综合利用、卫生填埋、焚烧和堆肥。

厨房垃圾包括剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶等食品类废物，经生物技术就地处理堆肥，每吨可生产0．3吨有机肥料。

有害垃圾包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等，这些垃圾需要特殊处理。

其他垃圾包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸等难以回收的废弃物，采取卫生填埋可有效减少对地下水、地表水、土壤及空气的污染。

可现在，废品回收公司因运而生，人们只需把废弃的电视送到处理站，这里的工作人员负责将旧电视变废为宝。首先，工作人员要把电视机分解，按照不同回收目的归类，机箱中的塑料成份被再加工制成绝缘材料，用于建筑物中间的保温层。电视机内的铅、铜等金属也会通过精炼保留下来。然后，重新铸造成各种机械部件循环利用。

介绍在工业用的结构金属中，铝的可回收性是的，再生效益也是的。由于铝的抗腐蚀性能高，除某些铝制化工容器与装置外，铝产品在其使用期间几乎不被腐蚀，如建筑铝门窗、高压输配电线、交通运输工具铝结构与零配件、铝制易拉罐等在其"服务"期间仅发生极少量的腐蚀损失，几乎可得到全部回收。

在国外，处理电子垃圾是一项专业性很强、技术含量很高的工作；而我国的拆解作坊往往是利用强酸溶解并提取贵金属，废液往往未经任何处理便直接排放。在财富迅速积累的同时，大量有害物质也源源不断地释放到环境中。