废旧物资在我国称为第二资源，在国外称为二次原材料。二次原材料的回收运用不仅可以节约物资消耗，降低费用开支，在一些缺少原材料而工业却很发达的国家里，甚至把它当作国家经济展开的一项战略方针。

废旧钢铁的回收运用具有十分重要的意义，这是因为我国当时和往后恰当长的一段时期内，钢材能供应的数目，远不能满足四化建设的需要。因为国家外汇有限，进口钢材的数目往后也不能增加太多，处置钢材材料缺少，除了安身国内矿山和进口矿石外，大力回收运用废钢铁是重要途径。

从事废旧物资回收经营的企业和个体工商户必须符合下列条件：（一）建立符合国家规定的财务与经营管理制度；（二）有符合市、镇总体规划和市废旧物资回收经营管理专项规划的固定经营场所；（三）回收经营范围符合《资源综合利用目录》和国家有关产业政策的规定；（四）废渣、废水（液）、废气的处理和噪声控制指标达到国家和省有关环保要求。

未经批准，废旧物资回收经营企业和个体工商户不得经营下列废旧物品：（一）各类机动车；（二）危险废物、危险化学物品及其容器；（三）供电、通讯、市政工程、水利、测量和城市公用设施等专用器材；（四）公安机关通报寻查的赃物或者有赃物嫌疑的物品，走私和走私嫌疑物品；（五）来源不明的废旧物品和境外的生活性废旧物品；（六）国家法律、法规禁止经营的其他物品。个体工商户不得回收和加工生产性废旧金属。