有根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分，直立主干、且高达6米以上的木本植物称为乔木，与低矮的灌木相对应，又可依其高度而分为伟乔（31米以上）、大乔（21-30米）、中乔（11-20米）、小乔（6-10米）等四级。通常见到的高达6米以上的木本植物都是乔木，如木棉、松树、玉兰、白桦等。乔木按冬季或旱季落叶与否分为落叶乔木和常绿乔木。常绿乔木的叶片也会衰老脱落，只不过没有季节性落叶因而终年常绿。

荷花玉兰是常绿乔木，在原产地高达30米；树皮淡褐色或灰色，薄鳞片状开裂；小枝粗壮，具横隔的髓心；小枝、芽、叶下面，叶柄、均密被褐色或灰褐色短绒毛（幼树的叶下面无毛）。叶厚革质，椭圆形，长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形，长10-20厘米，宽4-7（10）厘米，先端钝或短钝尖，基部楔形，叶面深绿色，有光泽；侧脉每边8-10条；叶柄长1.5-4厘米，无托叶痕，具深沟。

花白色，有芳香，直径15-20厘米；花被片9-12，厚肉质，倒卵形，长6-10厘米，宽5-7厘米；雄蕊长约2厘米，花丝扁平，紫色，花药内向，药隔伸出成短尖；雌蕊群椭圆体形，密被长绒毛；心皮卵形，长1-1.5厘米，花柱呈卷曲状。

三角枫属落叶乔木；树皮暗灰色，片状剥落。叶倒卵状三角形、三角形或椭圆形，通常3裂，裂片三角形，近于等大而呈三叉状，顶端短渐尖，全缘或略有浅齿，表面深绿色，无毛，背面有白粉，初有细柔毛，后变无毛。伞房花序顶生，有柔毛； 花黄绿色，发叶后开花；子房密生柔毛。翅果棕黄色，两翅呈镰刀状，中部宽，基部缩窄两翅开展成锐角，小坚果突起，有脉纹。秋季金黄色，为优良的园林观叶树种。

乔木是园林中的骨干树种，无论在功能上还是艺术处理上都能起主导作用，诸如界定空间、提供绿荫、防止

眩光、调节气候等。其中多数乔木在色彩、线条、质地和树形方面随叶片的生长与凋落可形成丰富的季节性变化，即使冬季落叶后也能展现出枝干的线条美。 [4] 大量观赏型乔木树种的种植，应达到三季有花。特别强调的是在植物的选配上采用慢生树与快生树相结合的方式，即使其能快速成景，又能保证长期的观赏价值。