注塑机的工作原理与打针用的注射器相似，它是借助螺杆（或柱塞）的推力，将已塑化好的熔融状态（即粘流态）的塑料注射入闭合好的模腔内，经固化定型后取得制品的工艺过程。
注射成型是一个循环的过程，每一周期主要包括：定量加料—熔融塑化—施压注射—充模冷却—启模取件。取出塑件后又再闭模，进行下一个循环。
选购注塑机之选择型号，注塑机的两个主要参数是射出量和锁模力。为保证加工的产品质量，实际一模产品的重量应在机器理论射出量的70%以内。根据产品投影面积算出所需锁模力的大小。并要特别注意机器的柱间距离、开模行程以及小模厚是否与模具相宜。
选购注塑机要点之自动化程度要高，功能要齐全完善，生产效率高。现代注塑机都可以实现手动、半自动、全自动操作，只要模具设计合理，就能实现从注射充模到制品顶出落下的全自动操作，也可配备机械手实现无人操作。抽插芯功能，液压喷嘴控制功能以及快速加热流道探针功能等均可编入注射成型周期中的自动化程序，进行自动循环。生产效率高主要表现在，每模制品在正常的注塑工艺条件下，成型周期要短。这是反映一部注塑机的机械、电气、液压系统综合性能指标，因此，必须采用高质量的液压、电子元器件，采用精密的制造技术才能提高注塑机系统的灵敏度和各项重复精度，这是注塑系统工作是可靠保证。
智能注塑机三大控制系统
在2013年举办的中国机械行业展会上，一台全智能注塑机影起了很多人的注意，他的到来改变了人们对于机械的传统观念，很多的企业家在看完过后，都不得不发自内心的说，注塑机智能时代已经来了，这才是真正的智能化，而研究这台机械的相关总公司介绍说，要想达到注塑机智能化，必须得安装三大控制系统。
究竟是哪三大系统能让注塑机从人工化达到智能化，我们通过不断的了解后，终于找到了答案，分别是：一、控制系统，这是注塑机的大脑，整个工作流程都要通过控制系统来发号指令，就相当于人的大脑一样，是整部机器的核心系统，没有控制系统，注塑机不会自动工作，更何谈智能化。二、伺服节能系统，我们都知道，节能已经成为机械行业必不可少的了，而在机械行业当中，注塑机又是消耗能量的多的，所以节能已经成为制造企业在生产的过程当中考虑的重中之重。三、网络控制系统，这才是实现注塑机智能化关键的一个系统了，也就是说网络控制系统是实现智能化的一个标准，包括软件系统，动力系统等。