电梯是指服务于建筑物内若干特定的楼层，其轿厢运行在至少两列垂直于水平面或与铅垂线倾斜角小于15°的刚性轨道运动的运输设备。也有台阶式，踏步板装在履带上连续运行，俗称自动扶梯或自动人行道。服务于规定楼层的固定式升降设备。垂直升降电梯具有一个轿厢，运行在至少两列垂直的或倾斜角小于15°的刚性导轨之间。轿厢尺寸与结构形式便于乘客出入或装卸货物。习惯上不论其驱动方式如何，将电梯作为建筑物内垂直交通运输工具的总称。按速度可分低速电梯（4米/秒以下）、快速电梯4～12米/秒)和高速电梯(12米/秒以上)。19世纪中期开始出现液压电梯，至今仍在低层建筑物上应用。1852年，美国的E.G.奥蒂斯研制出钢丝绳提升的升降机。80年代，驱动装置有进一步改进，如电动机通过蜗杆传动带动缠绕卷筒、采用平衡重等。19世纪末，采用了摩擦轮传动，大大增加电梯的提升高度。
应用技术
1、全数字识别乘客技术（所有乘客进入电梯前进行识别，其中包括眼球识别、指纹识别）
2、数字智能型控制技术（通过乘客识别系统或者IC卡以及数码监控设备，拒绝外来人员进入）
3、第四代无机房电梯技术（主机必须与导轨和轿厢分离，完全没有共振共鸣，速度可以达到2.0M/S以上，可以使用在30层以上。）
4、双向保护技术（双向钳、双向限速器，在欧洲必须使用，中国正在被普遍使用）
5、快速安装技术（改变过去的电梯安装方法，能够快速组装）
6、节能技术（采用节能技术，使电梯更节约能源）
7、数字监控技术（完全采用计算机进行电梯监控与控制）
8、无线远程控制及报警装置（当电梯产生故障时，电梯可以通过无线装置给手机发送故障信息，并通过手机发送信号对电梯进行简单控制。）
主参数
主参数指额定载荷和额定速度。
额定载荷Q(kg)是制造电梯所依据的载荷或卖方保证正常运行的载荷。
额定速度v(m/s)是制造电梯所依据的并由卖方保证正常运动的轿厢速度。
工作原理
曳引绳两端分别连着轿厢和对重，缠绕在曳引轮和导向轮上，曳引电动机通过减速器变速后带动曳引轮转动，靠曳引绳与曳引轮摩擦产生的牵引力，实现轿厢和对重的升降运动，达到运输目的。
1985年，中国正式加入国际标准化组织电梯、自动扶梯和自动人行道技术委员会（ISO/TC178），成为P成员国。国家标准局确定中国建筑科学研究院建筑机械化研究所为国内归口管理单位。
1987年12月11～14日，全国首批电梯生产及电梯安装许可证评审会议在广州市举行。经过这次评审，总计有38个电梯生产企业的93个电梯生产许可证通过评审，总计有38个电梯单位的80个电梯安装许可证通过评审，总计有28个建筑安装企业的49个电梯安装许可证通过评审。
1987年，国家标准GB 7588-87《电梯制造与安装规范》发布。该标准等同采用欧洲标准EN81-1《电梯制造与安装规范》（1985年12月修订版）。该标准对保障电梯的制造与安装质量有十分重要的意义。
1989年2月，国家电梯质量监督检验中心正式组建。经过几年发展，中心采用先进方法进行电梯的型式试验并签发证书，目的是保障在国内使用的电梯的性能。1995年8月，中心建成电梯试验塔。塔高87.5m，有试验井道4个。
1990年1月16日，由中国质量管理协会用户委员会等单位组织的全国首次国产电梯质量用户评价结果新闻发布会在北京市召开。会议发布了产品质量较好的企业和服务质量较好的企业的名单。评价范围是全国28个省、市、自治区1986年以来安装使用的国产电梯，1 150家用户参与了评价。