为山茶科山茶属常绿乔木，高达8米，嫩枝无毛。叶椭圆形或倒卵状椭圆形，长9～22cm，先端急长尖，基部略圆，侧脉每边6～7，边缘上半部有锯齿（有些品种无锯齿）；叶柄长1.5～2.5cm。花顶生，红色，无柄；苞被片无毛；花瓣8-9 cm，长3cm，基部连生；雄蕊5轮，外轮花丝管略有柔毛；子房无毛，花柱长 2.5cm，3浅裂。蒴果长球形、扁球形，直径大至12cm，果皮木质，发亮，无毛，厚2－3cm；种子每室5个，每个果实多达30个子。子房无毛，蒴果特别大，果皮木质，厚达1－3cm，和那些果皮有毛、轻木质或栓质的种有明显的区别。现主要种植地为两广地区，湖南、海南、福建等地均有发现。广西主要发源地为梧州藤县一带。