于1924 年，法国物理学家路易·德布罗意在他的博士论文《Recherches sur la théorie des quanta》(《Research on Quantum Theory》) 里，提出了德布罗意假说，假设所有物质都拥有像光子一样的波粒二象性；也就是说，在适当的条件下，电子和其它物质会显示出粒子或波动的性质。假若，物理实验能够显示出，随着时间演化，粒子运动于空间轨道的局域位置，则这实验明确地显示了粒子性质。像光波一类的波动，通过双缝实验的双缝后，会产生干涉图案于探测屏障。这现象毫无疑问地分辨出波动性质。于1927 年，英国物理学家乔治·汤姆孙用金属薄膜，美国物理学家克林顿·戴维孙和雷斯特·革末用镍晶体，分别发现了电子的干涉效应。