废铜是分为新废铜和旧废铜的，铜工业生产中产生的废物不被认为是铜供应的新来源。是新的废铜。使用后丢弃的物品，如从旧建筑和运输系统中丢弃或拆除的废铜，是旧的废铜。

在铜生产中，一些废铜可以不经冶炼处理直接用作电解铜的替代品。从全球市场来看，大约三分之一的废铜进入将被初级加工者直接使用。近年来，废铜的消耗在冶炼和加工中的比重有明显的下降。由于中国的铜储量仅占全球储量的3%左右，中国的废铜利用率结构正接近全球废铜利用率。

新的废铜以产品尾矿和残渣的形式产生。旧废铜常被认为是世界上比较的的铜矿。旧废铜的回收率和市场供应量不仅受到铜的长寿命的限制，还受到废铜回收率对市场的敏感性价格的限制。因此，研究旧铜废料更有价值，有助于我们更好地了解铜行业。