指对从事不同岗位、担任不同职务的职工，根据其技术复杂程度、劳动繁重程度、操作熟练程度和工作责任大小等因素，划分劳动等级来相对区分其劳动差别，在按劳动等级规定相对应的工资等级标准，据以支付劳动报酬的一类基本工资制度。工资等级制度一般采取计时工资制的形式，如工人的基数等级工资制、职员的职务等级工资制等。工资等级制度计量的是职工潜在形态的劳动，只反映其可能提供的劳动量，而可能提供的劳动量同实际提供的劳动量往往存在差异。如果严格贯彻按劳分配原则，在实际支付工资时，就应在劳动考核的基础上，体现增减浮动。
按劳分配 该项原则存在的客观基础包括： 在市场经济条件下的中国工资立法，确认用人单位享有完全的工资分配自主权； 在中国以公有制为基础的市场经济条件下，按劳分配原则是工资分配的核心原则，中国劳动法的基本工资制度，就是依据这一原则建立的； 在以生产资料公有制为主体的社会制度中，国家有责任保证劳动者获得基本的生活需要，使劳动者实现物质帮助权； 由于中国多种经济成份和多种经济形式的存在，必然有与之相适应的以按劳分配为主体的多种分配形式。
按照《劳动法》，工资是劳动者劳动收入的主要组成部分。 劳动者的以下劳动收入不属于工资范围：①单位支付给劳动者个人的社会保险福利费用，如丧葬抚恤救济费、生活困难补助费、计划生育补贴等；②劳动保护方面的费用，如用人单位支付给劳动者的工作服、剂、清凉饮料费用等；③按规定未列入工资总额的各种劳动报酬及其他劳动收入，如根据国家规定发放的创造发明奖、国家星火奖、自然科学奖、科学技术进步奖、合理化建议和技术改进奖、中华技能大奖等，以及稿费、讲课费、翻译费等。
在劳动者提供正常劳动的情况下，用人单位支付给劳动者的工资在剔除下列各项以后，不得低于当地工资标准： 2.1延长工作时间的工资 2.2中班、夜班、高温、低温、井下、有毒有害等特殊工作环境、条件下的津贴 2.3法律、法规和国家规定的劳动者福利待遇等 工资形式是指计量劳动和支付报酬的方式。 社会主义国家确定和支付职工劳动报酬的原则、形式、办法和规定的统称。工资制度是工资政策的具体表现，它决定于国家和企业的生产水平与经济方针，同时它也影响生产、工作的发展。