压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态，并送至冷凝器进行冷却，经冷却后变成中温高压的液态制冷剂进入干燥瓶进行过滤与去湿，中温液态的制冷剂经膨胀阀（节流部件）节流降压低温低压的气液混合体（液体多），经过蒸发器吸收空气中的热量而汽化，变成气态， 然后再回到压缩机继续压缩，继续循环进行制冷。 制热的时候有一个四通阀使氟利昂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。
连接铜管过长
铜管过长增加了传送的距离，导致空调的制冷效果下降。
解决方法：尽量减短空调室外机与室内机之间的铜管长度。
长时间不清洗保养
由于室外机装在室外，大家都容易疏忽，室外机经过长时间的运用会使得散热器上面吸附很多的灰尘渣滓等脏物，这样散热器的散热效果差而使空调不制冷。另外，长时间使用空调而不加以清洗保养会导致房间空气的不卫生，容易引发空调病，耗电量的增加，减短空调运用寿命等。
解决方法：定期清洗保养空调。
热泵制热是利用制冷系统的压缩冷凝器来加热室内空气。空调器在制冷工作时，低压制冷剂液体在蒸发器内蒸发吸热而高温高压制冷剂在冷凝器内放热冷凝。热泵制热是通过电磁换向，将制冷系统的吸排气管位置对换。原来制冷工作蒸发器的室内盘管变成制热时的冷凝器，这样制冷系统在室外吸热向室内放热，实现制热的目的。
设定适当的温度。制冷时，不要设置过低温度，若把室温调到26-27摄氏度，其冷负荷可以减少8%以上。实践证明，对静坐或轻度劳动的人来说，室温保持在28-29摄氏度，相对湿度保持在50-60%，人并不感到闷热，也不会出汗，它应属于舒适性范围。人在睡眠时，代谢量减少30-50%，可将空调设于睡眠开关挡，设置温度高2摄氏度，可达到节电20%；冬季制热，温度设置低2摄氏度，也可节电10%。
选择能力适中的空调。一部制冷能力不足的空调，空调不仅不能提供足够的制冷效果，还会使机器由于长时间不间断运转，增加使用故障可能性，并会给用户以耗电大、功率不足等不佳的印象。