狮子男装扮成古代武士，手里拿着旋转的绣球花，伴着京锣、鼓钹、逗乐的狮子狮子。在“狮子郎”的引导下，狮子会表演翻身、坠落、跳跃、升腾、朝圣等动作。还有走梅花桩、跑桌、踩地掷球等高难度动作。
北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛。舞狮者(一般二人舞一头)的裤子，鞋都会披上毛，未舞看起来已经是惟妙惟肖的狮子。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌性。北狮表现灵活的动作，与南狮着重威猛不同。舞动则是以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。
由于狮子是百兽之尊，形象威武，古人将其视为勇敢和力量的象征，认为它可以驱邪避邪，保护人类和动物。因此，人们在元宵节等重大活动中逐渐形成了舞狮的习俗，以祈求万事如意，平安吉祥。
过年的时候，舞狮队会在喧闹的鞭炮声中拍每一个门，索要红包。跳舞时用大锣、大鼓、钹。传统上会有一个人冒充“大头佛”，由葵花扇带领。舞狮的花样很多，包括：起身、正常、起身、猜疑、抓挠、迎宝、敬礼、惊喜、推敲、熟睡、出洞、示威、过山、上楼等。
在舞狮技艺中，北狮重写实，南狮重写意。在南狮表演中要体现狮子时而威武勇猛，雄壮威风，时而嬉戏欢乐，幽默诙谐，那么就要将喜、怒、醉、乐、猛、惊、疑、动、静、醒等神态表演得惟妙惟肖、出神入化、淋漓尽致。