舞龙起源于汉代，经历代而不衰。舞龙初是作为祭祀祖先、祈求甘雨的一种仪式，后来逐渐成为一种文娱活动。
到了唐宋时代，舞龙已是逢年过节时常见的表现形式。
舞龙技术经过不断发展和改进，已发展成为一种具有观赏性的竞赛运动，而不再是单纯的在喜庆节日中的一种文化娱乐节目。舞龙的动作千变万化、花样百出，再配合龙珠及鼓乐衬托，真是一种集武术、鼓乐、戏曲与艺术于一身的文化艺术。
每逢春节或其它一些庆典活动，我国民间都盛行舞狮。在阵阵锣鼓鞭炮声中，几个大狮子欢腾跳跃，平添了许多节日的喜庆、热闹气氛。舞狮子在中国已经有很长的历史了。
有关狮子舞的记载，早见于《汉书·礼乐志》，其中提到“象人”，照三国时魏国人孟康的解释，“象人”就是扮演鱼、虾、狮子的艺人。由此可见，至迟三国时已有狮子舞了。南北朝时，民间也流行狮子舞。