一项发明创造必须由申请人向政府部门（在中国，是中华人民共和国国家知识产权局）提出专利申请，经中华人民共和国国家知识产权局依照法定程序审查批准后，才能取得专利权。在中国，发明创造包括三种类型，分别是：发明、实用新型和外观设计。
此种含义与“申请专利”意思相近，可参见词条“申请专利”。
专注于专利申请代理，企业通过申请专利得到授权，可获得政府奖励。中国现在大力推动专利申请，各地政府对申请专利企业都有奖励政策，凡是申请人申请专利得到认可，每年都会得到不同额度的现金奖励。
如果企业研发的技术成果未及时申请专利，一旦技术泄露，就会造成重大损失。这时候由于没有申请专利，别人就可以无偿使用你的专利技术，你没有独占权，不能收取专利许可费。甚至别人知道这项技术后，申请了专利，你自己反而不能正常使用这项研发成果了。
申请专利和企业申请商标一样，都不是一件容易的事，不是任何发明以及设计，都能成功得到批准和授权，成为一项具有法律效应保护的专利。而一项发明一旦成功授权成专利，它所具有的价值，也是远远超过了企业家们对专利的想象。