齿轮之间的接触面积很小，基本是线接触，而在运动过程中既有滚动摩擦，又有滑动摩擦，这样，齿轮油的工作条件就与其他润滑油有很大差别。由于齿轮间接触面积小，所以其承受的压力很大。一些载重机械的减速器齿轮的齿面压力达400—1 000 MPa，汽车传动装置中双曲线齿轮的使用条件更为苛刻，负荷更重，其接触部位的压力可高达1000—4 000 MPa，在如此高的压力下，润滑油极易从齿间被挤压出来，容易引起齿面的擦伤和磨损。为此，齿轮油要具有在高负荷下使齿面处于边界润滑和弹性流体动力润滑状态的性能。
GL-4中负荷车辆齿轮油质量控制指标
本系列产品是采用高粘度指数基础油，加入抗氧、防锈、防腐和极压等多种添加剂制得，具有良好的极压抗磨性、抗擦伤性、热氧化安定性、防腐性、防锈性和贮存安定性。
适用于低速高低扭矩、高速低扭矩下操作的手动传动箱、螺旋伞齿轮特别是各种车用的准双曲线齿轮润滑，也可用于要求使用API GL-4规格油品的各种国产和进口车辆。
分为汽车齿轮油和工业齿轮油两类。前者用于润滑各种汽车手动变速箱和齿轮传动轴；后者用于润滑冶金、煤炭、水泥和化工等各种工业的齿轮装置。
依据季节气温选择粘度等级。
齿轮的低温粘度达150000mPa.s时的温度决定其适用的气温。因此齿轮油的粘度等级一般是根据不同地区或季节的气温情况来选择的。气温高时，选择粘度高的齿轮油；反之，气温低时，选择粘度低的齿轮油。如长江流域及其他地区冬季气温不低于-10℃的地区，全年可用90号油。长江以北冬季气温不低于-26℃的寒区，全年可用80W/90油。黑龙江、内蒙古、新疆等冬季气温在-26℃以下的严寒区，冬季使用75W号油，夏季换用90号油。其他地区全年可用85W/90油。